好快就到聖誕節了, 又是享受節日的歡愉和送禮的時候。送禮這個動作，多年來為地球帶來大量的塑膠廢物，因為包裝用的裝飾物和市面上的產品，越來越平，也越來越多姿多采，不幸地，也越來越易用完即棄。無論是產品或是包裝飾物，絕大部份是無可避免的，因為塑膠造價太便宜，也太容易製造，新的形狀，顏色，重量和耐用度。塑膠之所以成為問題，是因為社會沒有時間，資源，或是興趣，去將塑膠分類，清潔，處理和重用。塑膠問題嚴重到，它仿如聖誕老人坐著雪橇，飛越七大州，從天灑下塑膠閃粒。
據估計，每年有八百萬公噸的塑膠進入海洋，當中大約有八成是來自陸地。現時已知，有超過七百種生物已受到塑膠影響，當中有九成是海鳥，意味著塑膠已進入我們的食物鏈。這會直接影響我們的城市，社區，甚至是我們如何製造和消費塑膠產品，因為這已不再是「海洋」本質上的問題，海洋只是不幸地成為所有廢物的下流位置罷了。
香港不幸地是世界上其中一個廢物製造者，每日每人產成了超過1.4 公斤，絕大部份是塑膠。因為我們未有建立有效的廢物回收系統，也沒有就產生廢物而收費，社區也未有經驗去進行廢物回收。分類回收箱在人口比例上的數量偏少，安放地點也不是易於找到。本地的回收業缺乏支援，部份原因是因為以前將低質素的廢物運往大陸是很容易的，加上大眾對回收業缺乏信任，令到我們的家居廢物回收數量，於世界上來講是偏低的。堆填區成為政府處理廢物的方法，結果是，分類和重用的設施被忽略了。因此，當廢物和廚餘混在一起時，回收價值便即時貶低。只要我們有「濕貨」和「乾貨」的廢物分類，加上新型的回收工廠，就像紐約市那樣，有一個可以接收每日九千公噸廢物的工廠，問題便能迎刃而解。「乾貨」的分類較容易，「濕貨」假若沒有混入其他雜質，也很易處理成為另一種產品或能源。
所以如果你對減廢的難題上感到灰心，覺得自己未能在議題上盡一分力的話，也許可以試試，趁著今年聖誕節，在送禮或裝飾時，減少你的「塑膠足跡」。在購買或使用塑膠，特別是即棄的物品時三思而行，例如開派對要用的膠餐具，香港人都懂得使用筷子。聖誕老人每年在北極準備禮物，向世界送上快樂時，他並不想為世界製造塑膠垃圾。我們今年就嘗試，用新的消費心態，減少因消費而生的廢物。
作者 Doug Woodring
Ocean Recovery Alliance / Plasticity Forum 創辦人
相片: Alex Hofford